JOSELITO VERSCHAEVE – As Long As The Sun Lasts

Doorheen Billboard Series kregen we veel aanvragen van kunstenaars die graag hadden deelgenomen aan de reeks. Om aan deze vragen tegemoet te komen, organiseerden we afgelopen zomer een open oproep. Uit de meer dan 100 verschillende voorstellen koos een jury—met vertegenwoordigers van artlead, 019, Curatorial Studies en de buurt—uiteindelijk het werk van Joselito Verschaeve. Deze billboard is dan ook het resultaat van onze open oproep.

Joselito Verschaeve (1996, BE) is een Gentse kunstenaar wiens werk de kracht van visueel verhalen vertellen onderzoekt. Hij werkt voornamelijk met zwart-wit fotografie omdat hij hiermee de samenhang kan creëren tussen beelden van verschillende tijden en plaatsen, waardoor de emotionele connecties tussen zijn onderwerpen worden versterkt. Zijn werk spreekt over hedendaagse dreigingen zoals bijvoorbeeld klimaatverandering; en onderzoekt de patronen van de geschiedenis en menselijke interventie. Deze dreigingen van een dystopische wereld komt tot uiting doordat hij meerdere, op het eerste zicht alledaagse, beelden combineert. Samen vertellen de beelden iets heel anders dan je op het eerste zicht zou denken moest je éen van de foto’s apart te zien krijgen.

Sequentie is dus heel belangrijk in Verschaeves werk. Hij benadert fotografie als een archivaris, en maakt veel foto’s om daarmee een uitgebreide collectie op te bouwen. Uit dit persoonlijke archief selecteert hij beelden, en ordent vervolgens tot reeksen, waardoor een verhaal ontstaat. Een beetje vergelijkbaar met het schrijven van een gedicht of een roman. Door beelden samen te voegen die op het eerste zicht niets met elkaar te maken hebben, nodigt Verschaeve je uit om het verhaal op je eigen manier te lezen. Deze werkwijze, gebaseerd op sequentie en herhaling, weerspiegelt Verschaeves begrip van het fotoboek als een dynamisch medium voor het vertellen van verhalen.

Deze aanpak is duidelijk aanwezig in As Long As The Sun Lasts, de reeks beelden die we tonen als onderdeel van onze Billboard Series. De vier foto’s tonen uiteenlopende onderwerpen—het oog van de kunstenaar, een klif in IJsland, een toren in Athene, en de hand van de kunstenaar die een ei vasthoudt—creëren samen een subtiel dystopisch gevoel. De combinatie van deze beelden toont een wereld waar schoonheid en onzekerheid naast elkaar bestaan. Het wordt moeilijk te bepalen waar de realiteit eindigt en de verbeelding begint. Of hoe schoonheid en duisternis vaak naast elkaar bestaan.

Joselito Verschaeve woont en werkt in Gent. Zijn werk was te zien in tentoonstellingen in heel België, waaronder in het Cultuurcentrum, Hasselt; Parlor, Gent; en Platform 6A,  Otegem. Zijn werk verscheen in bekende (online) publicaties zoals Phroom Magazine, Vice, PH, The Heavy Collective en Booooooom. In 2022 produceerde de Atheense fotoboekuitgever Void zijn fotoboek If I Call Stones Blue It Is Because Blue Is the Precise Word. Verschaeve werkt momenteel samen met Void aan een nieuw project, dat naar dat naar verwachting in 2025 zal worden uitgebracht.

Tekst: Martina Lattuca, artlead